Uroczyste otwarcie Forum III Wieku, konferencji w ramach XXVI Forum Ekonomicznego odbyło się w Miejskim Domu Kultury w Nowym Sączu. Uczestników i zaproszonych gości powitała mec. Wiesława Borczyk, prezes Ogólnopolskiej Federacji Stowarzyszeń Uniwersytetów Trzeciego Wieku i prezes Sądeckiego Uniwersytetu Trzeciego Wieku.

Konferencja rozpoczęła się debatą „Polityka senioralna wyzwaniem dla Europy. Szanse i bariery starzejącego się społeczeństwa”, w której poruszono kwestie zdrowia, jakości życia seniorów, edukacji, a także lokalnej polityki senioralnej. Miłym akcentem pierwszego dnia Forum był występ tanecznego Zespołu Regionalnego „Starosądeczanie”.

W Krynicy-Zdroju uczestnicy Forum III Wieku wzięli udział w Sesji plenarnej Forum Ekonomicznego, a następnie w panelach: Czy „srebrna gospodarka” może stanowić szansę rozwoju społecznego i ekonomicznego regionów? Priorytety w strategii starzejącego się społeczeństwa” oraz „Senior – obywatel. Jak wykorzystać potencjał i aktywność dla rozwoju społeczeństwa obywatelskiego?”. Mówcy zwracali uwagę na to, że niezbędna jest europejska solidarność i na potrzebę wypracowania wspólnej listy wartości europejskich.

Następnego dnia w Miasteczku Galicyjskim w Nowym Sączu przed debatującymi postawiono pytanie: „Polonia Europy – Jak skutecznie wzmacniać więzi Polonii z Polską”. W Forum uczestniczyło ponad 200 liderów Uniwersytetów Trzeciego Wieku i wielu zaproszonych gości zainteresowanych tematyką starzejącego się społeczeństwa, edukacją i rozwojem umiejętności osób starszych. Wśród nich byli również liderzy polskich UTW z Ukrainy, Litwy, Białorusi i Austrii.

Na Forum gościliśmy przedstawicieli rządu, Sejmu i Senatu, Parlamentu Europejskiego, samorządu terytorialnego, świata nauki, środowiska biznesu, m.in.: Jarosława Gowina - wicepremiera, ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego, Małgorzatę Zwiercan - posłankę na Sejm RP, Przewodniczącą Komisji Polityki Senioralnej, Władysław Kosiniak- Kamysz - posła na Sejm RP, b. ministra Pracy Płacy i Polityki Społecznej.

Gośćmi specjalnymi byli: prof. Francois Vellas z Uniwersytetu w Tuluzie, syn założyciela pierwszego UTW na świecie, Leif Hallberg ze Szwecji, Honorowy Prezydent Europejskiej Unii Seniorów, Róża Thun - eurodeputowana do Parlamentu Europejskiego, Efektem Forum III Wieku jest między innymi Porozumienie podpisane pomiędzy Ogólnopolskim Porozumieniem o Współpracy Rad Seniorów i Ogólnopolską Federacją Stowarzyszeń UTW.

Niezwykle ważnym i cennym dokumentem opracowanym przez uczestników spotkania jest „Stanowisko Forum III Wieku”, w którym wskazano na konieczność podjęcia kolejnych wyzwań dla dalszego rozwoju UTW w całym kraju. Mają one prowadzić do wzbogacenia oferty edukacyjno – aktywizującej, do podnoszenia świadomości obywatelskiej i kształtowania pragnienia decydowaniu jak najdłużej o własnym życiu.

Bardzo ważną dla UTW informacją jest to, że w dniu 9 września 2016r. Minister Nauki i Szkolnictwa Wyższego Jarosław Gowin ogłosił „Nową strategię dla nauki i szkolnictwa wyższego”, w której w filarze „Nauka dla ciebie” zawarty jest m.in. program wsparcia dla UTW. Nazwał on uniwersytety dla seniorów „fantastycznym fenomenem społecznym, trwającym w Polsce od wielu lat” . Pilotażowa edycja programu ruszy już w październiku, a jej budżet wyniesie 4 mln zł.

Dobrze się stało, że w ramach krynickiego Forum Ekonomicznego zorganizowano spotkanie, które miało zwrócić uwagę na wyzwania, przed którymi stoją Polska i Europa w kontekście starzejącego się społeczeństwa oraz mobilizować ośrodki rządowe, samorządowe, organizacji pozarządowe, a także środowiska gospodarcze do wypracowania i wdrażania rozwiązań systemowych.

Nasz RUTW „Wiem więcej” na tym wyjątkowym zgromadzeniu reprezentowały: Anna Kapuściarek, Henryka Malingiewicz, Anna Sewerynek i Grażyna Śliwakowska.